Digitale regenmeter met app: welke opties heb je echt?

Door de redactie van Bestereviews.nl

Waarom de app-vraag anders is dan hij lijkt

Zoek in een webshop op regenmeter met app en je krijgt een productpagina van Netatmo, een paar weerstations en verder vooral advertenties. De categorie bestaat nauwelijks als categorie. Dat komt doordat de app-optie in drie verschillende productgroepen leeft: bij slimme weerstations, bij losse sensorsets en bij doe-het-zelf-domotica. Wie alleen in de regenmeterhoek kijkt, ziet dus maar een kwart van het aanbod.

Het tweede misverstand is dat een app per definitie beter is dan een display. Dat hangt af van wat je wilt weten. Een display op de vensterbank toont de neerslag van vandaag en, bij de betere modellen uit onze toplijst met digitale regenmeters, ook historie per week en maand. Een app voegt daar meldingen, grafieken op je telefoon en toegang op afstand aan toe. Heb je die drie niet nodig, dan betaal je voor niets.

Hoe werkt een regenmeter met app?

Vrijwel geen enkele regensensor heeft zelf wifi. De sensor buiten zendt op 868 megahertz naar een apparaat binnen, en dat apparaat praat met je router. Dat tussenstation heet bij Netatmo het weerstation, bij TFA Dostmann en Technoline een gateway, en bij een wifi-weerstation zit het in de console met het display. Het gevolg is dat je geen wifi-bereik in de tuin nodig hebt, wel een vrij pad tussen sensor en tussenstation.

De meting zelf verschilt niet van een gewone digitale regenmeter: een kantelbak wipt om een asje en elke omslag telt als een vaste hoeveelheid neerslag. Hoe dat precies werkt en waarom het beter is dan een druppelteller, staat in de vergelijking tussen een digitale en een analoge regenmeter. Voor de app-vraag telt vooral dit: de nauwkeurigheid komt van de sensor en de plaatsing, niet van de app.

Wat de app wel toevoegt is de datastroom. De cijfers gaan naar een server van de fabrikant, en de app haalt ze daar op. Dat maakt bekijken op afstand mogelijk, maar het betekent ook dat je meetgegevens afhankelijk zijn van een dienst die de fabrikant in stand moet houden. Bij Home Assistant blijft alles lokaal; dat is de reden dat die route bestaat.

De vier routes naast elkaar

• Uitbreidingssensor (Netatmo): eenvoudigste koppeling, sterke app, meldingen en historie; vereist het basisstation van rond 189 euro, totaal ruim 260 euro als je niets hebt staan.
• Gateway-set (TFA Dostmann Weatherhub, Technoline MA-serie): losse regensensor plus wifi-gateway met gratis app; werkt zelfstandig, uitbreidbaar met extra sensoren; minder bekend en zelden als regenmeter gecategoriseerd.
• Wifi-weerstation met regenmeter (onder meer Alecto en VEVOR): compleet pakket met wind, luchtdruk en groot display; duurste route, en de regenmeter is in reviews geregeld het minst geprezen onderdeel.
• Home Assistant of andere domotica: een gewone 868 megahertz sensor uitlezen met een eigen ontvanger; goedkoop in hardware, duur in tijd, volledig lokaal.

Netatmo is de enige van deze vier die ook in onze toplijst staat, omdat hij als losse regenmeter wordt verkocht. De gateway-sets en weerstations laten we daar bewust buiten: het zijn andere productgroepen met andere afwegingen.

Over de gateway-sets is nog iets te zeggen. Ze zijn opgezet als systeem: dezelfde gateway die je regensensor uitleest, kan ook een thermometer voor de kas, een vochtsensor voor de kelder of een deurcontact aansturen. Wie begint met regen en later meer wil meten, koopt hier een basis die meegroeit, zonder dat hij aan een weerstation vastzit. Dat maakt deze route interessanter dan de vindbaarheid doet vermoeden.

Over de Home Assistant-route past een waarschuwing. De ontvanger die het 868 megahertz signaal opvangt is gevoelig voor storing van andere apparaten in huis, zoals slimme stekkers en sommige laders. Wie de regenmeter niet ziet verschijnen, verplaatst eerst de ontvanger voordat hij de sensor de schuld geeft. En de fabrikant helpt niet: deze route valt buiten elke garantie op de app-kant.

Meldingen, alarmen en historie: wat een app echt toevoegt

De regenmelding is de functie die het meest wordt gebruikt en het minst wordt uitgelegd. De app stuurt een bericht zodra de sensor de eerste omslagen registreert. Voor wie de was buiten heeft hangen of het terras open heeft staan is dat de reden om een app te willen. Bij een display-model bestaat die functie niet, want het display ziet je niet.

Het regenalarm is iets anders: een melding zodra er in een periode meer dan een ingestelde hoeveelheid is gevallen, bijvoorbeeld 10 millimeter in een uur. Dat is nuttig voor wie een regenton heeft en wil weten wanneer die overloopt, of voor wie na een plensbui de dakgoot wil controleren. Niet elke app kent deze instelling; kijk ernaar voordat je kiest.

De historie is de derde meerwaarde en de meest onderschatte. Een display bewaart meestal tot maandwaarden en toont dat in een klein histogram. Een app bewaart onbeperkt, toont het als grafiek en laat je perioden vergelijken. Voor een moestuinier die wil weten of dit voorjaar droger was dan het vorige, is dat het verschil tussen een gevoel en een cijfer.

Toegang op afstand is de vierde. Zit je op vakantie en wil je weten of de buren hebben hoeven sproeien, dan lees je het af. Dat klinkt als luxe tot je het een keer nodig hebt gehad.

Waar moet je op letten?

checkmark Basisstation vereist: staat er in de productnaam accessoire, uitbreiding of voor weerstation, dan werkt de sensor niet alleen. Reken het station mee.

checkmark Cloud of lokaal: vrijwel elke app loopt via de server van de fabrikant. Wil je je data in eigen beheer, dan is Home Assistant de enige echte route.

checkmark Meldingen: het nut van een app zit in de regenmelding en het regenalarm bij een ingestelde hoeveelheid. Controleer of dat instelbaar is.

checkmark Historie: hoe ver terug de app bewaart, en of je data kunt exporteren.

checkmark Bereik tussen sensor en tussenstation: 100 tot 150 meter in het open veld, door muren aanzienlijk minder.

checkmark Batterijen: een app-sensor hoort een jaar op een set batterijen te doen. Staat er iets over batterijduur, dan is dat een goed teken.

checkmark Platformkoppeling: Google Home, Alexa of Apple Home zijn leuk voor een spraakvraag, maar geen van drie geeft meer inzicht dan de eigen app.

Zo pak je het slim aan

Begin bij de vraag wat je met de data doet, niet bij het merk:

• Wil je alleen een melding als het gaat regenen en een weekgrafiek, kies dan een gateway-set. Dat is de goedkoopste zelfstandige route.
• Heb je al een Netatmo-station staan, koop dan de bijbehorende sensor. Alle andere routes zijn dan omslachtiger.
• Wil je ook wind en luchtdruk, kijk dan bij wifi-weerstations, maar lees de reviews specifiek op de regenmeting.
• Draai je al Home Assistant, koop dan eerst een gewone 868 megahertz regenmeter uit de toplijst en lees die uit; je spaart de app-toeslag uit.
• Twijfel je of je de app echt gebruikt, koop dan een display-model van 26 tot 50 euro en kijk na een seizoen of je de cijfers mist op je telefoon.

Plaatsing blijft bij elke route bepalend. Twee keer de hoogte van het dichtstbijzijnde obstakel als afstand, waterpas, tussen de 30 en 50 centimeter boven de grond. Een app corrigeert geen sensor die onder een boom staat.

Controleer na de installatie de koppeling een keer met een afgemeten hoeveelheid water, langzaam in de trechter gegoten. Verschijnt de verwachte waarde in de app, dan weet je dat sensor, tussenstation en cloud alle drie doen wat ze moeten doen. Doe dat voor de eerste echte bui, niet erna.

Wat kost het?

De enige app-regenmeter uit onze toplijst is de Netatmo Slimme Regenmeter van rond de 72 euro. Reken daar het verplichte Netatmo Slim Weerstation van rond de 189 euro bij als je dat nog niet hebt, en je zit boven de 260 euro. Dat is ruim vijf keer de prijs van het instapmodel met display.

Gateway-sets en wifi-weerstations hebben we niet in de toplijst opgenomen en daarvan noemen we hier bewust geen bedragen; die verschillen per set en per verkoper te sterk. Als richting: een gateway-set zit doorgaans tussen een display-model en de complete Netatmo-combinatie in, een wifi-weerstation erboven.

De Home Assistant-route kost in hardware het minst: een gewone digitale regenmeter plus een ontvanger van enkele tientjes. De prijs zit in je avonden.

Veelgemaakte fouten

De duurste fout is de Netatmo-sensor los kopen zonder te weten dat het basisstation verplicht is. Het staat in de productnaam, maar de meeste kopers lezen alleen het woord regenmeter.

De tweede fout is een radar-app aanzien voor een meting. Apps die neerslag op je adres tonen zonder sensor, schatten op basis van buienradarbeelden en corrigeren achteraf met officiele meetstations. Dat is bruikbaar als indicatie, maar het meet niets in jouw tuin.

De derde fout is een wifi-weerstation kopen om de regenmeter. In deze productgroep is neerslag vaak het minst uitgewerkte onderdeel, en de reviews zeggen dat ook. Wie regen wil meten, koopt een regenmeter.

De vierde fout is wifi in de tuin willen aanleggen. De sensor heeft dat niet nodig; hij praat op 868 megahertz met het tussenstation binnen. Het is dat tussenstation dat wifi nodig heeft.

De vijfde fout is de app als bewijs zien. Een grafiek op je telefoon oogt nauwkeuriger dan een cijfer op een display, maar de meting komt uit dezelfde kantelbak. Staat die sensor scheef of onder een dakrand, dan toont de app een mooie grafiek van een verkeerde meting. Controleer de opstelling eerst, en vertrouw de cijfers pas daarna.

Ervaringen

• Netatmo-gebruikers roemen de app en de meldingen, en noemen als minpunt vrijwel unaniem dat de sensor zonder station nutteloos is.
• Bij wifi-weerstations komt terug dat de regenmeting achterblijft bij de rest van het apparaat.
• Home Assistant-gebruikers melden dat een gewone 868 megahertz regenmeter binnen een avond in hun dashboard stond, met als kanttekening dat de ontvanger gevoelig is voor storing van andere apparaten in huis.
• Kopers van gateway-sets zijn tevreden over de prijs en verbaasd dat ze de set niet eerder hadden gevonden.

chat-emoji Weet je welke route bij je past? Vergelijk dan de modellen in de toplijst.

Ook interessant

Wil je historie zonder app en zonder cloud, lees dan de review van de Bresser Professionele 3-in-1 Regenmeter: dat model bewaart neerslag tot jaarwaarden op het eigen display, voor een fractie van de Netatmo-combinatie.

Overweeg je route een, lees dan eerst de review van de Netatmo regenmeter: daar staan de koppelproblemen die kopers melden en de rekensom met het station erbij.

Wie neerslag in een app volgt, wil meestal ook weten of het water de wortels bereikt. Dat meet je met een plantensensor die bodemvocht doorgeeft aan je telefoon.

Verder lezen

Onafhankelijke informatie over slimme apparaten en privacy bij cloud-diensten vind je bij de Consumentenbond. De documentatie van Home Assistant beschrijft welke sensoren lokaal uit te lezen zijn.

Het KNMI publiceert de officiele neerslagcijfers waarmee je je eigen meting kunt vergelijken; verwacht daarbij afwijkingen van tientallen procenten, want buien zijn op wijkniveau ongelijk verdeeld.

Alle modellen uit deze gids die als losse regenmeter worden verkocht staan in de toplijst met digitale regenmeters.