Wat is een semi solid state powerbank? Uitleg

Door de redactie van Bestereviews.nl

Wat is een semi solid state powerbank?

Een semi solid state powerbank is een powerbank met een accucel waarin het grootste deel van de brandbare vloeibare elektrolyt is vervangen door een gel of een vaste laag. Een kleine restfractie vloeistof blijft aanwezig, vandaar het woord semi. Naar buiten toe doet het apparaat precies hetzelfde als elke andere powerbank: energie opslaan en afgeven.

De naam in de winkel is meestal korter. Je ziet solid state powerbank, vaak zonder het woord semi. Dat is begrijpelijke marketing, maar het is niet wat er in zit. Volledig vaste cellen zijn nog niet op grote schaal betaalbaar te maken en zitten volgens alle fabrikanten die wij tegenkwamen niet in een powerbank die je nu kunt kopen.

Deze uitleg bouwt van buiten naar binnen op: eerst de naam, dan de cel, dan wat je er in de praktijk van merkt en wat helemaal niet verandert. Wil je meteen de koopvraag beantwoord zien, namelijk of je dit type of een gewone powerbank moet nemen, ga dan naar solid state powerbank of gewone powerbank.

Waarom heet het solid state als het dat niet is?

In de batterijwereld lopen drie begrippen door elkaar. Een gewone lithium-ion cel heeft een vloeibare elektrolyt. Een semi solid state cel, soms quasi solid state genoemd, heeft een gel of hybride elektrolyt met nog wat vloeistof erin. Een echte solid state cel heeft een volledig vaste elektrolyt, zonder enige vloeistof.

Alleen het derde type verdient strikt genomen de naam solid state. Dat is ook het type waar de auto-industrie al jaren over praat en dat volgens de industrie zelf nog jaren van massaproductie verwijderd is. Een powerbank is veel kleiner en goedkoper dan een auto-accu, en daarom is de tussenstap met een halfvaste cel daar wel haalbaar gebleken.

Fabrikanten kiezen verschillend. Sommige schrijven consequent semi solid state, andere zetten solid state in de productnaam en leggen de nuance in de kleine letters. Op technieksites merk je dat dit irriteert: lezers noemen de term misleidend en spreken van marketing. Dat verwijt is deels terecht en deels onterecht. De cel is werkelijk anders, maar de naam belooft meer dan hij waarmaakt.

De praktische regel is simpel. Staat er semi solid state in de specificaties, dan is het een halfvaste cel. Staat er alleen solid state in de titel en lithium-ion of lithium-polymeer bij het batterijtype, dan kijk je naar een gewone powerbank met een aantrekkelijke naam.

Wat zit er in de cel?

Elke lithiumcel bestaat uit twee elektroden met daartussen een elektrolyt. Bij laden en ontladen reizen lithiumionen door die elektrolyt van de ene naar de andere kant. In een gewone cel is dat een organische vloeistof die goed geleidt en ook goed brandt.

In een halfvaste cel is die vloeistof grotendeels gebonden in een polymeer of gel, soms aangevuld met een vaste laag. Fabrikanten noemen percentages restvloeistof van ongeveer tweeënhalf tot tien procent, afhankelijk van het merk en de celbouwer. Dat zijn opgaven van de fabrikant en geen onafhankelijke metingen.

Door die bindende laag stroomt er bij beschadiging minder vloeistof weg en is er minder brandstof voor een kettingreactie. De cel kan bovendien dichter worden gestapeld, omdat er minder ruimte nodig is voor zwelling. Daarom hebben de dunste magnetische powerbanks van dit moment allemaal een halfvaste cel.

Welke soorten halfvaste cellen bestaan er?

Halfvast is een verzamelnaam. Achter het woord zitten verschillende technieken. Bij de ene is de elektrolyt een gelpolymeer, een soort dikke pasta die de vloeistof vasthoudt. Bij de andere vormt een dunne vaste laag, bijvoorbeeld van een oxide, het grootste deel van de elektrolyt, met een klein beetje vloeistof ernaast zodat de ionen snel genoeg kunnen bewegen.

Voor de koper is dat verschil lastig te beoordelen, en veel merken geven niet op welke techniek ze gebruiken. Op technieksites levert dat terugkerende opmerkingen op dat de fabrikant niet zegt wat er precies in de cel zit. Een merk dat het wel uitlegt, met een percentage restvloeistof, is transparanter, maar dat percentage zegt op zichzelf nog niets over de veiligheid van het eindproduct.

Wat verandert er in de praktijk?

Drie dingen. Ten eerste het risico bij schade of oververhitting: minder brandbare vloeistof betekent een kleinere kans op een kettingreactie. Dat is geen garantie. Een halfvaste cel blijft een lithiumcel, en fabrikanten schrijven zelf dat een kettingreactie niet volledig is uit te sluiten.

Ten tweede de dikte. Met dezelfde capaciteit kan een halfvaste cel dunner zijn dan een gewone. Een model van vijfduizend mAh zit rond de zeven tot acht millimeter, waar gewone modellen tien tot vijftien millimeter nodig hebben.

Ten derde de levensduur, althans op papier. Sommige merken geven op dat de cel na duizend laadcycli nog meer dan tachtig procent van zijn capaciteit behoudt, anderen noemen anderhalf keer zoveel cycli als een gewone powerbank. Het zijn fabrikantopgaven uit laboratoriumtests. De categorie bestaat te kort voor onafhankelijke langetermijnmetingen.

Wat niet verandert is minstens zo belangrijk. De laadsnelheid hangt af van de laadelektronica en de Qi-versie, niet van de cel. De capaciteit in mAh en wattuur werkt hetzelfde. En een halfvaste cel veroudert net als een gewone wanneer hij weken vol aan de lader hangt.

Ook de regels in het vliegtuig veranderen niet. Geen maatschappij hanteert een aparte toelating voor halfvaste cellen; dezelfde grens van honderd wattuur en dezelfde handbagageregel gelden. Hoe dat precies zit staat in welke powerbank mag mee in het vliegtuig.

Hoe herken je een echte semi solid state powerbank?

Begin bij de specificaties en niet bij de titel. Een echt model noemt de celtechnologie bij het batterijtype, vaak met een toelichting als gel-elektrolyt of een percentage restvloeistof. Staat daar alleen lithium-ion of lithium-polymeer, of staat er niets, dan is het woord solid een verkoopterm.

Kijk daarna naar de afzender. Merken die hun cel serieus nemen, leggen uit welke technologie ze gebruiken en tonen testresultaten, bijvoorbeeld doorprik- en hittetests. Het blijft fabrikantmateriaal, maar het onderscheidt een product met een verhaal van een product met alleen een naam. Online duiken ook testfilmpjes op waarin powerbanks met het label solid state bij doorprikken toch vlam vatten; dat onderstreept dat het label zelf niets garandeert.

Een derde aanwijzing is de dikte. Een powerbank van vijfduizend mAh die geen acht millimeter haalt en dat ook niet claimt, heeft zelden een halfvaste cel. Op Amazon.nl kon je bij onze laatste controle bovendien alleen filteren op lithium-ion en lithium-polymeer; een eigen filter voor halfvaste cellen ontbrak. Je moet dus per product lezen.

Waar moet je op letten?

✓ Staat semi solid state of halfvaste cel bij het batterijtype in de specificaties, niet alleen in de titel?

✓ Legt de fabrikant uit welke celtechnologie hij gebruikt en toont hij testmateriaal?

✓ Is de capaciteit in wattuur leesbaar op de behuizing?

✓ Klopt de dikte met de claim: rond zeven tot acht millimeter bij vijfduizend mAh?

✓ Is de verkoper bekend en de retourroute duidelijk?

✓ Betaal je de meerprijs voor een reden die voor jou telt, zoals dikte of dagelijks meedragen?

Zo pak je het slim aan

• Lees eerst de specificaties en pas daarna de titel.
• Vergelijk de dikte met wat de fabrikant claimt; een model dat dun belooft en dik uitvalt, rekent zichzelf rijk.
• Zie levensduurcijfers als claim en niet als feit, totdat er onafhankelijke tests zijn.
• Behandel een halfvaste powerbank net zo zorgvuldig als een gewone: niet onbeheerd laden en bij zwelling inleveren.
• Kies eerst op capaciteit en laadvermogen en laat de celtechnologie het laatste criterium zijn.

Wat kost een semi solid state powerbank?

De prijzen lopen in de Nederlandse winkels uiteen van ruwweg vijfendertig euro voor een budgetmodel zonder magnetisch laden tot ongeveer tachtig euro voor een magnetisch merkmodel van tienduizend mAh. In het midden zitten de magnetische modellen van vijfduizend mAh rond de vijfenvijftig tot zeventig euro.

Dat is ruwweg het dubbele van een gewone powerbank met dezelfde capaciteit. Je krijgt daarvoor geen extra energie of snelheid, wel een lager risico, een dunner ontwerp en een opgegeven langere levensduur. Een concrete vergelijking met een gewoon model staat in solid state powerbank of gewone powerbank.

Is het de toekomst of een tussenstap?

Een tussenstap, zeggen de fabrikanten zelf. Halfvaste cellen laten zich nu al maken tegen een prijs die in een powerbank past, en ze leveren een merkbaar voordeel op in dikte en veiligheid. Volledig vaste cellen moeten nog goedkoper en betrouwbaarder worden voordat ze buiten het laboratorium en de auto-industrie opduiken.

Of de halfvaste cel de standaard wordt, hangt vooral af van de prijs. Nu kost een halfvast model ruwweg het dubbele van een gewoon model. Zakt dat verschil, dan stappen ook de grote merken over, en dat zie je al gebeuren: nieuwe merken en gevestigde namen brengen recent een halfvaste lijn uit. Voor jou als koper betekent dat vooral dat het aanbod snel groeit en de prijzen onder druk komen te staan.

Veelgemaakte fouten

De eerste fout is denken dat solid state volledig vast betekent. In powerbanks is dat nu niet het geval, en wie het toch gelooft, betaalt voor een belofte die de cel niet inlost.

De tweede fout is een halfvaste powerbank onverwoestbaar vinden. Hij is minder brandbaar, niet onbrandbaar. Een gezwollen of beschadigde behuizing blijft een reden om het apparaat in te leveren.

De derde fout is de term als zoekfilter gebruiken. Omdat veel gewone powerbanks het woord solid in de titel dragen, levert zoeken op de term vooral ruis op. Lees de specificaties.

De vierde fout is verwachten dat een halfvaste cel sneller laadt of ruimer mee mag in het vliegtuig. Geen van beide klopt; die twee zaken hangen aan de elektronica en aan de wattuurregel, niet aan de cel.

De vijfde fout is vertrouwen op een review van een ander celtype. Een review van een gewone magnetische powerbank zegt weinig over een halfvast model, en omgekeerd. Vergelijk daarom modellen met dezelfde celfamilie en dezelfde capaciteit, anders vergelijk je de naam en niet het apparaat.

Ervaringen

• Op technieksites is de meest gehoorde kritiek dat de term solid state misleidend is, niet dat de cel niet werkt.
• In internationale vakreviews wordt de halfvaste cel vooral geprezen om dikte en veiligheidsclaims, terwijl de levensduurclaims onbevestigd blijven.
• Een Nederlandse review van een model met deze cel noemt het apparaat compact maar relatief prijzig, met de celtechnologie als bijzonder punt.

💬 Twijfel je of de term op jouw product klopt? Zoek bij het batterijtype in de specificaties naar semi solid state of een gel-elektrolyt.

Ook interessant

Wil je zien hoe de cel in een concreet product uitpakt, lees dan onze reviews van de Zens Semi Solid State Powerbank, de BMX SolidSafe Air titanium, de LINQ Semi-solid State Powerbank en de LINQ Semi-solid State Powerbank 10.000 mAh. Vier modellen met dezelfde celfamilie en heel verschillende keuzes in dikte, vermogen en prijs.

Verder lezen

Voor de techniek achter de cel is het overzicht van de semi-solid-state battery een bruikbaar startpunt, en voor de basis het artikel over de lithium-ionaccu. Voor productveiligheid en terugroepacties kun je terecht bij de NVWA, en voor onafhankelijke consumenteninformatie bij de Consumentenbond. Welke modellen er in Nederland verkrijgbaar zijn, staat op onze toplijst met solid state powerbanks.